Fue creada para lograr que los
niños comprendan los comportamientos y problemas que atraviesan los chicos
autistas. La emocionante historia de la titiritera que vive esta problemática
en carne propia
Hace ya casi 50 años que el
programa Plaza Sésamo marca tendencia en la televisión infantil educativa.
Desde su primera emisión en la década del 70 fue pionero en el rubro y rompió
todos los esquemas de la televisión para niños -por entonces solo humorística y
con poco foco de aprendizaje- y continúa innovando en la actualidad.
A partir de abril, el show va a
apostar por un fuerte salto de calidad en cuanto a diversidad, inclusión y convivencia con otras realidades sumando al
grupo de muñecos protagonistas a su primer personaje con autismo. Se trata de
Julia -una pequeña muppet femenina de piel amarilla com un vistoso corte de
pelo rojo y enormes ojos verdes- que ya tiene dos años de historia en el
universo Sésamo, pero que recién ahora aparecerá frente a las cámaras con
acción real.
Julia hizo su debut en libros
digitales y gráficos en octubre de 2015 y en una iniciativa de impacto social
animada llamada Plaza Sésamo y el Autismo: Descubre lo asombroso en cada chico.
Estos proyectos fueron tan bien recibidos que los productores decidieron que
Julia tenía que ser parte del grupo principal del programa y que, por supuesto,
debían crear un nuevo muppet. En las cinco décadas al aire que tiene Plaza
Sésamo, sus productores hicieron grandes esfuerzos por incluir temáticas tan
importantes como sensibles como lo son las cuestiones raciales, la muerte, las
discapacidades, los prejuicios, el divorcio o la problemática de los hijos de
padres y madres en la cárcel.
Estudios posteriores, de hecho,
demostraron que el tratamiento de estos temas tenía un impacto positivo en el
aprendizaje infantil y el desarrollo de sus vínculos. En cuanto a la muerte en
particular, los guionistas se enfrentaron en diciembre de 1982 con el
fallecimiento de un personaje adorado por el público, conocido como "Sr.
Hooper".
En los siguientes episodios a la
muerte de Will Lee, el actor encargado de personificarlo, en vez de
reemplazarlo o evitar nombrarlo, los compañeros humanos de Big Bird o Elmo les
comentaban que Hooper había muerto y que no volverían a verlo, que aunque todos
estaban tristes iban a extrañarlo. Que lo importante era saber que pudieron
conocerlo, que los recuerdos perduran y que las vida, lamentablemente, es así.
Según la Organización Mundial de
la Salud (OMS), uno de cada 160 niños el mundo tiene un trastorno del espectro
autista (TEA). Éste es el dato que empujó a los productores a incorporar esta
temática. "Queríamos promover una mejor comprensión y reducir el estigma
que hay a menudo en torno a estos niños. Estamos modelando la forma en que
niños y adultos puedan mirar al autismo, principalmete desde una perspectiva
basada en mostrar las cosas que todos los niños comparten", dijo Jeanette
Betancourt, vicepresidente senior de Impacto Social en el Sesame Workshop de
Estados Unidos.
El problema del cómo
Lo que va a suceder el 10 de
abril en las cadenas PBS y HBO en Estados Unidos cuando salga por primera vez
al aire el episodio Meet Julia (Conozcan a Julia) será el resultado de un
trabajo colectivo de muchos años. Para desarrollar este personaje, hace tiempo
que guionistas y productores trabajan codo a codo con organizaciones
especializadas en autismo, educadores y familias de niños autistas para deducir
la forma correcta de acercarle información referida a esta temática a niños en
edad preescolar.
El objetivo principal es explicar
por qué Julia (y los chicos como ella) actúan de la forma en que lo hacen. Si bien
es un avance prometedor en cuanto a la inclusión de estas temáticas en la
televisión infantil, también representa un riesgo para los guionistas. Aunque
el personaje está diseñado para representar a un espectro en particular, por sí
solo no podrá tipificarlos a todos.
"Es complicado porque el
autismo no es una única cosa, es diferente para cada persona que tiene
autismo", dijo Christine Ferraro, guionista del show. "Hay una
expresión que dice: 'Si conociste a una persona con autismo, conociste eso: una
persona con autismo".
La idea es que Julia, como un
miembro más del grupo, pueda ser una muestra de las situaciones y conductas que
pueden surgir, como no contestar una pregunta o un saludo o tenerle miedo a
algunas cosas. "Así, cuando se encuentran con ellos en su vida real, esto
les es familiar y ven que sin ningún problema ellos también pueden ser sus
amigos". Y agregó: "Me encantaría que en un futuro ella no sea Julia,
la chica de Plaza Sésamo que tiene autismo. Que sea sólo Julia".
La titiritera indicada
Ya creado el personaje y su
representación en forma de muppet, faltaba algo crucial: cada títere tiene su
titiritero. Sin embargo, no todos tienen la conexión que tiene Stacey Gordon
con su personaje, porque ella, además de dedicarse a crear títeres, fue también
terapista de niños en ese espectro y también es madre de un hijo con autismo.
Para los productores del progama Stacey fue la opci "La idea de que habrá
un niño con autismo en Plaza Sésamo significa para mí que nuestros hijos serán
lo suficientemente importantes como para ser vistos en la sociedad",
relató emocionada en una entrevista con la cadena CBS. "Tener a Julia en
el programa y ver cómo la tratan todos los personajes es algo enorme".
Para la composición del
personaje, Gordon dijo que canalizó las experiencias de su propio hijo en cada
escena, especialmente en una parte particularmente dura del primer episodio,
donde la sensibilidad aumentada de Julia al ruido le provoca una crisis, por lo
que se tapa los oídos y se asusta. "Es importante que los niños sin
autismo vean cómo puede ser el autismo", explicó.
"Si los amigos de mi hijo
hubieran estado expuestos a estos comportamientos a través de algo que habían
visto en la televisión antes de que los experimentaran en el colegio, podrían
no haber estado asustados de mi hijo. No habrían estado preocupados cuando
llorara. Hubieran entendido que él juega de una manera diferente y que eso está
bien", dijo. "Él no tuvo eso, pero tal vez los niños de ahora en
adelante lo tendrán y eso es algo hermoso".ón perfecta.
https://twitter.com/sesamestreet?ref_src=twsrc%5Etfw&ref_url=http%3A%2F%2Fwww.infobae.com%2Fdiscapacidad%2F2017%2F03%2F20%2Fplaza-sesamo-presento-a-julia-su-primer-personaje-con-autismo%2F
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